История

Берестовицкий край, расположенный в западной части Гродненской области, находится в средоточии путей, соединяющих Варшаву, Гродно, Брест, Белосток; это край с богатой историей, который из века в век становился прибежищем и спасением для сильных духом мятежников и защитников края от иноземных нашествий; он вобрал в себя множество интересных людских судеб, породил немало легенд и преданий, а его пограничное месторасположение в немалой степени отразилось на культуре, истории и демографии края.

Своё летоисчисление Большая Берестовица ведёт с 1506 года, когда король Польский и великий князь Литовский Александр Ягеллончик подписал привилей о дарении Большой Берестовицы с людьми и землями в вечное пользование Пану Александру Ивановичу Ходкевичу (1475 - 1549) – воеводе новогрудскому, выдающемуся деятелю Великого Княжества Литовского – за заслуги его рода перед Отечеством.
Статус местечка Берестовица получила лишь в 1725 году после получения привилея от короля Речи Посполитой Августа II. Конечно, на месте Большой Берестовицы жизнь началась на несколько столетий раньше первого упоминания в официальных документах. Об этом свидетельствуют найденные на территории Большой Берестовицы гончарные изделия, коралловые ожерелья, браслеты, серьги, которые берестовицкие модницы носили ещё в XI–XII веках. Но так уж заведено, что возраст городов и деревень исчисляется от времени их первого документального упоминания.
Название местечка Берестовица, по мнению исследователей, произошло от соединения двух старославянских слов – «берест» и «вица». Берест – это листопадное дерево вида вяз малый, вица – тонкая ветка прут; таким образом «берестовица» переводится как «берестовая ветка». Вполне возможно заросли вяза-береста часто встречались в этой местности, ветви растения сельчане широко использовали в хозяйстве. Однако существует мнение, что название связано с героями легенды – молодыми влюбленными, которых звали Берест и Тавица, некогда основавших здесь новое поселение.

Наш символ - белка

Символом района с давних времён является белка. История возникновения символа берёт своё начало с 1754 года, когда 2 августа король Речи Посполитой Август III даровал Большой Берестовице Магдебургское право, что означало для местечка иной статус – самоуправление и свободную торговлю. Местечко также обрело свой герб и печать с изображением белки, которая в геральдике приравнивалась к королевскому горностаю. Историческое подтверждение тому, как выглядел герб – сохранившийся оттиск печатки: на овальном щите сидит белка на земле, над щитом – шляхетская корона.

Такой выбор сделал владелец Большой Берестовицы Ежи Август Вандалин Мнишек (1715–1778) - маршалак надворный короны, представитель польского магнатского рода Мнишеков герба "Мнишеки", добившийся получения Магдебургских привилегий для местечка. Именно при нём Большая Берестовица достигла наибольших результатов в своём развитии. Его деятельность позволила заложить важный фундамент для развития Большой Берестовицы как местечка с торговым и религиозным центром на западной окраине Речи Посполитой.

Но почему же Ежи Август избрал именно белку в качестве изображения на гербе? На этот счет имеется три версии.
Первая версия заключается в том, что в XVIII веке в Берестовице росло много лип и дубов, а это обилие корма для белок, соответственно в то время здесь их было много, однако жители относились к ним с уважением и никогда на них не охотились.
Вторая версия, что белка – символ богатства и бережливости, и Ежи Август Мнишек хотел, чтобы его род процветал и земли были плодоносными.
Согласно третьей версии, Ежи Август сделал это в честь своей любимой, единственной и долгожданной дочери Юзефы Амалии Мнишек. Она родилась в 1752 году, а в 1754 встал вопрос о том, каким же будет фамильный герб рода Мнишков. По характеру дочь напоминала родителям белку, они ее так и называли: "ваверочка ты моя". И Ежи Август решил, что его дочь должна утверждать все документы магистрата Берестовицы. А спустя несколько лет родители подарили ей Большую Берестовицу. Вот такая красивая геральдическая история, которой очень гордятся берестовичане.

Но главная гордость Берестовитчины это конечно же её люди. За время своего существования Берестовицкая земля дала миру известных ученых и политиков, с ней судьбою связаны такие выдающиеся деятели военного дела, науки и культуры, как Ян Кароль Ходкевич и Ежи Август Мнишек, учёные Осип Ковалевский и Игнатий Анацевич, революционеры Кастусь Калиновский и Владимир Врублевский, организаторы партизанского движения Сергей Притыцкий и Ольга Соломова, советский военачальник Геронтий Цитаишвили.

Паценко Николай Иванович

Особого внимания заслуживает деятельность уроженца деревни Острово Мостовского района Гродненской области Николая Паценко – краеведа и журналиста, автора многих книг, связанных с Берестовитчиной, лауреата премии Президента Республики Беларусь “За духовное возрождение” за создание книги “Память. Берестовицкий район”. Николай Иванович проделал огромную работу по сохранению историко-культурного наследия Берестовицкого края, а так же реализовал ряд проектов по сохранению подвига земляков в годы Великой Отечественной войны. Именно он сыграл важнейшую роль в создании брендового объекта Берестовитчины - музея Белки в Большой Берестовице, а также портретной галереи знаменитых людей Берестовитчины в Берестовицкой районной библиотеке имени О.М. Ковалевского. В 2017 году Николаю было присвоено звание Почетного гражданина Берестовицкого района. Николаем Ивановичем оставлена в наследие обширная библиография, которой будет пользоваться не одно поколение берестовичан.
Берестовитчина, как и вся Беларусь, находясь на большой военной дороге всемирной истории, столетиями была ареной кровавых конфликтов. На протяжении пяти столетий берестовичанам много раз приходилось возрождать местечко к новой жизни. Свои разрушительные следы оставили здесь военные действия 1661 года, когда во время шведско-польской войны большая часть поселка была сожжена и превратилась в руины, кровопролитные бои между повстанцами Тадеуша Костюшко и царскими войсками в 1794-м, Отечественная война 1812-го, восстание под предводительством Кастуся Калиновского 1863-го года, пожар 1873-го, и конечно же, как и все регионы Беларуси, Берестовицкая земля пережила страшные годы Первой и Второй Мировых войн, которые отняли у берестовичан великолепные архитектурные объекты, такие как дворец Коссаковских и здание ратуши, от которых остались лишь грустные воспоминания. Десятки памятников и могил напоминают ныне живущим о тех ужасных временах. Жители района свято хранят память о земляках, погибших в годы Великой Отечественной войны, и воинах, отдавших свои жизни при освобождении Берестовитчины.

Ратуша в Большой Берестовице

Дворец Коссаковских в Большой Берестовице

На сегодняшний день территория Берестовицкого района имеет площадь в 743 квадратных километра. В состав района входят 128 населённых пунктов, численность населения варьируется в пределах 15-и тысяч человек. Основной отраслью является сельское хозяйство. Оно занимает более 70-и процентов в общей структуре производства.
На Берестовитчине сохранились уникальные памятники архитектуры, истории и археологии. Главной сокровищницей историко-культурного наследия района является городской посёлок Большая Берестовица, который издавна является районным центром. Здесь сконцентрирована основная масса наиболее значимых достопримечательностей Берестовитчины. Это и единственный в своём роде в Беларуси и Европе музей Белки, и главный архитектурный памятник Берестовитчины – храм Визитации Пресвятой Девы Марии, а также один из главных символов района – бронзовая скульптурная композиция “Древо жизни”, установленная в 2006 году в честь празднования берестовичанами 500-летия со дня первого документального упоминания о Берестовице, и многое другое.