.png)
Берестовицкая земля, располагаясь в западной части нашей страны, одной из первых принимала сокрушительные удары "блицкрига" и 29 июня 1941 года оккупанты заняли территорию нынешнего Берестовицкого района.
С первых дней оккупации фашисты стремились уничтожить всё, что напоминало о советском образе жизни. Они отменили систему власти, советское законодательство, запретили митинги и демонстрации. Колхозы в районе были немедленно распущены, закрыты фабрики, заводы и школы, запрещены и уничтожены учебники.
Но только административными мерами захватчики не ограничились. В первые дни оккупации были расстреляны десятки мирных жителей района, вина которых была только в том, что они были избраны односельчанами депутатами в местные советы, бригадирами и главами колхозов. Так, в первые дни оккупации были расстреляны многие мирные жители в Большой Берестовице, Ковалях, Олекшицах, Берестовичанах и других деревнях. Чтобы держать население в постоянном страхе и послушании, подавить всякое стремление к сопротивлению, гитлеровцы издали множество бесчеловечных инструкций и указов, сущность которых заключалась в том, чтобы любыми способами не допустить сопротивления со стороны местного населения, физически уничтожить не только непослушных, но и вообще истребить значительную часть нашего населения. Они полностью развязали руки палачам и убийцам, освободив их от какой-либо ответственности за преступления. Узаконенным наказанием для местного населения за любое проявление неповиновения или сопротивления оккупантам была смертная казнь. За невыход на работу, за нахождение на улице в запрещенное время, за прослушивание Московских радиопередач, за нахождение вблизи железной дороги и многое другое грозил расстрел.
Сразу после оккупации гитлеровцы огородили территорию посёлка, которая находилась в квадрате между нынешними улицами Советская - Рабочая - Октябрьская – Ленина, где основной массой жителей били евреи и располагалось три синагоги – одна каменная и две деревянные, и создали гетто, куда согнали всех евреев Большой Берестовицы и окрестностей. Для их проживания было построено два барака. Территория гетто была огорожена забором из колючей проволоки. Отсюда их под охраной выгоняли на работы, вывозили небольшими группами в Крынки, Гродно и Свислочь для уничтожения. Некоторые еврейские семьи сумели угодить оккупантам и проживали вне территории гетто, им позволили проживать в домах, но от них обязательно требовалось носить одежду с изображением жёлтой шестиконечной звёзды на спине и груди. И хотя все жили в предчувствии жуткой смерти, никто из них не пытался спрятаться, куда-либо уйти и спастись.
.png)
Территория еврейского гетто в Большой Берестовице
Весной 1942 года из окрестных деревень были мобилизованы все мужчины для вывоза еврейского населения в Крынки на повозках. Как утверждает один из старожилов, который принимал участие в той перевозке "…колонна повозок растянулась от деревни Петровцы до Большой Берестовицы…".
Как свидетельствуют материалы государственной комиссии по расследованию и установлению преступлений немецко-фашистских захватчиков, в Большой Берестовице уничтожено 87 еврейских семей (411 человек), которые были вывезены на польскую станцию Малкеня и там расстреляны. Вероятно, что эти цифры не точные, так как по утверждениям старожил, еврейских семей перед войной было больше.
По материалам комиссии, всего в районе уничтожено 634 человека, в том числе 112 женщин и 219 детей. Кроме евреев замучено, расстреляно и сожжено белорусов, поляков, украинцев и лиц других национальностей – 223 человека.
Страшное злодеяние совершили немецко-фашистские варвары в деревне Верховляны, ныне входящей в состав Олекшицкого сельсовета, в которой до начала войны проживало 173 жителя. 20 мая 1942 года подозревая местных жителей в связи с партизанами, гитлеровцы окружили деревню, арестовали всех мужчин и молодых парней (всего 33 человека) и погнали в сторону Белостока, где их в последствии замучали и расстреляли.
20 июля немцы вернулись в деревню. Оставшихся женщин и детей согнали в колонну и погнали в соседнюю деревню Гольни. Верховляны же были подожжены в трёх местах. Крытые соломой избы пылали как свечи, деревня горела целый день… Под вечер фашисты срубили все деревья, танками перемесили землю, затем выровняли. Там, где еще день назад была деревня, уже лежала ровная площадка и ничего здесь не напоминало о людском поселении… Гитлеровцами также были частично сожжены деревни Генюши, Рудовляны и Пески. Деревня Верховляны возродилась из пепла, а в память о сожженной деревне Верховляны и ее жителях, погибших в годы войны, в 1995 году в деревне был установлен мемориальный знак.
Мемориальный знак в память о сожженной деревне Верховляны и ее жителях, погибших в годы войны
На Берестовитчине систематично проводилась насильственная мобилизация населения на каторжные работы в Германию. Сначала немцы обещали там "райскую" жизнь, демонстрируя газеты, листовки, объявления агитировали молодежь на добровольный выезд. "…за работу в Германии будут даваться: продукты, квартиры и заработная плата в достаточном размере…", - писали они. Но добровольцев не было.
К агитации подключали духовенство. Архиепископ Белостоцкой и Гродненской епархий Венедикт 27 апреля 1943 года в обращении к белорусскому населению писал: "… война потребует не только жертв и крови, но и не прекращающейся и беспрерывной работы всего населения… Нам, белорусам тоже отведено место в этой войне, которое можно сравнить с солдатским, то есть: предоставить в распоряжение Германии свою рабочую силу для поддержки тех, кто отдаёт свою кровь за нашу свободу…". Но желающих на Берестовитчине так и не появлялось. И всё-таки, согласно архивным данным государственной комиссии по расследованию и установлению преступлений немецко-фашистских захватчиков, на работы в Германию было вывезено 1264 человека, 548 из которых были женщины. Многие из них так и не вернулись, не увидели родного дома и Родины. Одни погибли от непосильного труда, другие – от интенсивных бомбёжек авиации союзников.
Оккупанты, которые хозяйничали на Берестовитчине на протяжении трёх лет, разграбили заводы, фабрики, колхозы, амбулатории и школы. Они требовали от жителей покорности и послушания, ввели систему налогов штрафов, жестоко наказывали за любое неповиновение немецким властям. Но, несмотря на все репрессивные меры, жители района не покорились захватчикам, на Берестовитчине до последнего продолжалась борьба против фашистских захватчиков. Не малый вклад в освобождение района внесли и партизанские группы. Уже в августе 1941 года начала действовать партизанская группа "Гроза", состоящая из окруженцев под командованием И.П. Ковалёва, в мае 1942 года была создана партизанская группа во главе с батальонным комиссаром В. Авдониным, со временем влившаяся в партизанский отряд "Звезда", который начал активно действовать осенью 1943 года под началом М.А. Казакова. Они активно взрывали мосты, железнодорожные составы и промышленные объекты, а в мае 1944 года совместно с отрядами имени Жданова и имени Калиновского даже отбили у гитлеровцев колонну жителей, направляемых в Германию. В апреле 1944 года был создан Крынковский подпольный райком комсомола, в деревнях Жорновка, Козлы, Конюхи, Могиляны, Глебовичи, Одла, Войтеховщина, Ковали возникли антифашистские организации. Комсомольцы собирали оружие, участвовали в боевых операциях, передавали сведения о перемещении немецких войск, распространяли листовки.
Летом 1944 года войсками Красной армии успешно реализовывалась кампания по освобождению Белорусских земель, но всё же концентрация большого количества фашистов осложняла процесс наступления. 15 июля к Большой Берестовице подошли части 40-го стрелкового корпуса под командованием генерал-майора В.С. Кузнецова, но сходу занять посёлок не смогли. Находясь под интенсивным шквальным огнём и неся большие потери, наши войска сутки выбивали гитлеровцев. Овладев посёлком, 16 июля войска вышли на восточный берег Свислочи, который был сильно укреплён и заминирован. Лишь к вечеру 21 июля после кровопролитных боёв с форсированием реки, ценой жизни тысяч советских солдат удалось полностью очистить район от оккупантов. Берестовицкая земля обрела свободу.
